On the Road começou a sua progressão conturbado para o cinema com uma oração sem resposta para Marlon Brando. “Caro Marlon”, escreveu o romancista Jack Kerouac, numa carta de 1957, “Estou rezando para que você compre On the Road e faça dele um filme. Não se preocupe com a estrutura;. Eu sei como compactar e reorganizar um pouco … ”
Brando nunca respondeu.
Cinquenta e um anos depois, no final de 2008, Walter Salles teve o sonho de fazer On The Road.
“Nós estávamos prestes a ser sinal verde quando o sistema financeiro americano implodiu”, disse o diretor. O financista francês Pathe queria reduzir drasticamente o orçamento em 35 milhões para a sua adaptação do romance de Kerouac.
A produtora Rebecca Yeldham, que supervisionou outro filme desse genero com Salles – Diários de Motocicleta – ficou arrasada quando soube da notícia. “O filme estava tão perto, e nós tivemos esse elenco bonito”, diz ela. “Nós estávamos fazendo tudo o que podia para reduzir custos e manter a visão de Walter, mas percebemos que não estávamos na mesma página [como Pathe]. Foi um momento muito difícil.”
“Foi uma questão de integridade”, insistiu o diretor. “Nós não poderíamos fazer o filme de qualquer jeito.”
Por sorte o diretor estava em Paris para discutir outros filmes em potenciais com Natanael Karmitz e Gillibert Charles da MK2 Productions quando perguntaram se ele tinha algum projeto em mente. “Bem, sim” disse ele. Karmitz e Gillibert responderam: “Entao vamos fazer!”
Palestras começaram, e exatamente dois anos atrás no Festival de Cannes, Salles conseguiu sua luz verde. Mas aquele “sim” não foi fácil. Precisou de muito esforço para reduzir o orçamento.
Então ele teve que convencer o elenco que ele tinha escolhido em 2007 para fazer parte do filme. Alguns atores mencionados para papéis masculinos ao longo dos anos incluem Matthew McConaughey, Russell Crowe, Jake Gyllenhaal, James Franco e Josh Hartnett.
Para o papel de companheiro Sal e Dean, Marylou, Salles havia encontrado a pouco conhecida atriz Kristen Stewart através de Alejandro Gonzalez .
‘Não precisa mais procurar’, disse o diretor de Babel à Salles “‘Eu vi a primeira cena de Into the Wild, percebi esta menina de 16 anos que você vai se apaixonar “. Mas uma vez que ela se tornou uma estrela da franquia Crepúsculo, foi preciso
muito esforço necessária para acomodar sua agenda. Era fundamental que as filmagens terminassem antes de Outubro de 2010, quando iniciasse as filmagens de Breaking Dawn – Partes 1 e 2. Para alívio de Salles, Stewart ficou comprometida com o papel para o qual ela recebeu cerca de um centésimo de seu salário de US $ 20 milhões para Breaking Dawn – Part 2.
“Há algo de assustador e imprevisível sobre Marylou”, explica ela sobre sua atração pela personagem.
Quando estréiar On The Road no mês de maio em Cannes, o público vai ver se o filme merece todos esses anos de esforço. Eles também vão ver se Stewart, de 22 anos, tem fôlego para criar uma carreira após Crepúsculo. E eles vão ver se Salles, de 56 anos, pode repetir o sucesso de seu triunfo mais recente Cannes, Diários de Motocicleta.
Warner Bros foi o primeiro estúdio a tentar produzir On the Road, oferecendo US $ 110.000.
Segundo Coppola, o livro passou por mais de oito adaptações por escritores eminentes como Michael Herr (Full Metal Jacket), Gifford Barry (Lost Highway) e Russell Banks (O Doce Amanhã). “Eu nunca soube como fazer o filme”, disse Coppola em 2008. Ele brincou com a idéia de filmar On The Road sozinho em preto e branco.
Finalmente, após o lançamento de Diários de Motocicleta, Salles foi convidado a casa de Coppola em Napa Valley, na Califórnia, para discutir o projeto. Foi extraordinário para um homem que tinha começado a sua carreira fazendo documentários sobre cineastas como Federico Fellini e Akira Kurosawa a encontrar-se numa intensa conversa sobre On The Road com Coppola durante o jantar.
Salles foi atingido pelo “brilho total da mente de Coppola, sua capacidade de cortar e ir diretamente para os pontos que importavam”.
“Ele compreendeu imediatamente que fazer a pesquisa sobre On the Road era necessário para entender a complexidade da prosa – e o clima sociopolítico que a história se encontrava.” diz Salles.
Logo, o cineasta, que primeiro leu o romance aos 18 anos, embarcou em uma viagem de sua autoria. Ele dirigiu “milhares de quilômetros, durante meses e meses”, caçando as localidades Kerouac e conhecendo figuras da vida real do qual os personagens do livro foram baseados. Entre eles estavam Carolyn Cassady (esposa de Neal Cassady Carolyn Cassady (esposa de Neal Cassady, a inspiração para Moriarty) e Al Hinkle (o modelo para o amigo Sal, Ed Dunkel). Salles também filmou cenas com Johnny Depp, Gore Vidal e Wim Wenders, os quais serão exibidos em seu documentário, ainda a ser finalizado.
Às vezes, Salles foi acompanhado pelo roteirista de Diario de Motocicleta, Jose Rivera, que tinha a difícil tarefa de comprimir o conto sinuoso de Kerouac em um script gerenciável. Rivera passou seis meses lendo antes de abordar o roteiro, escrito cerca de 20 projectos. “A principal diferença entre os scripts que eu escrevi e os escritos antes foi que eu baseei meu roteiro não inteiramente sobre o livro publicado, mas no rolo completo, diz ele, se referindo ao famoso manuscrito original de Kerouac digitado em um rolo de 120 metros de papel (ele digitava 100 palavras por minuto e não queria ter tempo para mudar de folhas).
O inicio do manuscrito dizia: “Eu conheci Neal não muito tempo depois de meu pai morrer.” O livro, renomeando um personagem central, começa assim: “Eu o conheci Dean não muito tempo depois que minha esposa e eu nos separamos.” O rolo fazia referência ao pai de Sal, disse Rivera, “isso nos ajudou a perceber que este era, em parte, a busca de um pai espiritual para Jack e de um pai real para Neal.”
Isso deu ao roteiro uma estrutura que faltava para o livro , embora Riviera tenha pedido a inclusão de elementos que Coppola havia descartado – como o romance do Sal com uma mulher migrante mexicana, Terry (Alice Braga).
Uma sessão de 80 dias em todo o Canadá, México, Argentina, Louisiana, Arizona e San Francisco começou em Montreal no dia 04 de agosto de 2010, com o funeral do pai do Sal. Tudo deu errado e pensei: ‘Talvez não esteja destinado a ser’”, diz o produtor Yeldham.
Então, gloriosamente tudo mudou. “Algum dos melhores momentos do filme foram aqueles em que as coisas deram errado”, reflete Riley. Aconteceu durante uma cena filmada no México, “onde eu dirigir o carro e o motor explodiu. Isso está no filme.”
A fama de Stewart também representou um cuidado especial. “Onde quer que Kristen vá, todos vão atras dela” disse Yeldham. Suas cenas de topless com Riley foram filmados num local ajustado para evitar paparazzi e fãs.
A pressão de fazer as cenas atingiu Riley mas não Stewart. “Eu estava tão chocado com a possibilidade de fazer isso”, diz ela. “Eu não sinto nua.”
Para Hedlund, um dos mais difíceis momentos foi quando Salles voou com a equipe para Argentina para capturar uma nevasca real, e ele teve que colocar a cabeça para fora da janela para poder dirigir. “Estava congelando, e eu não podia ver uma coisa”, diz o ator.
Adiciona Stewart: “Nós nunca parou de fotografar Eles poderiam ter feito um filme de 20 horas.”.
A versão final tem um pouco mais de duas horas. Na redução de duração, Salles teve que perder várias cenas queridinhas, incluindo cenas com o migrante Terry.
Hedlund lembra o quão triste ele estava por ir embora um pouco antes da festa de encerramento para a estréia de Tron. Lembrando seus momentos finais, ele cita seu personagem amado Marcel Proust e suas tristes despedidas “trocados sob uma lâmpada desconhecida.”
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